La dirofilariose sous-cutanée est une maladie bien connue causée principalement par Dirofilaria repens et décrite chez plusieurs espèces de mammifères, dont l'homme, le chien et le chat. En outre, les premiers stades de développement du Dirofilaria immitis sont rarement signalés dans les localisations sous-cutanées chez l'homme et le chien. À notre connaissance, aucune preuve clinique confirmée de cette affection n'a encore été décrite chez les chats, même si les hôtes félins peuvent être affectés soit par la forme classique du ver du cœur liée à l'adulte, soit par la maladie respiratoire associée au ver du cœur (HARD) causée par des stades immatures.
Un chat mâle castré de 2 ans a été présenté avec trois nodules sous-cutanés sur la tête et le tronc. Le chat vivait dans le nord de l'Italie et était régulièrement vacciné et traité mensuellement avec une formulation antiparasitaire à base de sélamectine. L'un des trois nodules a été excisé chirurgicalement et examiné. L'histologie a montré la présence d'une lésion nodulaire sous-cutanée caractérisée par un infiltrat inflammatoire sévère composé de macrophages, de petits lymphocytes, avec moins d'éosinophiles, et de mastocytes, soutenu par une prolifération de fibroblastes matures (fibrose). Les cellules inflammatoires entouraient de façon multifocale des sections parasitaires identifiées comme des nématodes adultes. Les caractéristiques microscopiques étaient compatibles avec D. immitis, qui a été confirmé au niveau moléculaire (98,2 % d'identité avec l'isolat OP107739 de D. immitis). Le chat a été testé négatif pour l'antigénémie de D. immitis, et les deux nodules restants ont disparu spontanément en quelques mois.
En conclusion, dans les régions où le ver du cœur est répandu, la localisation aberrante de D. immitis doit être prise en compte dans les diagnostics différentiels des vers filaires sous-cutanés chez les chats et les chiens.
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