Gérer les troubles compulsifs chez le chien et le chat :
Les chiens et les chats ne pouvant pas être distraits d’une activité, comme mordre ou chasser des objets imaginaires, peuvent présenter un trouble compulsif, surtout lorsque leur comportement les empêche de maintenir leur routine quotidienne.
Dans la mesure où les troubles compulsifs constituent un signe de stress mental et peuvent dégénérer en lésions physiques s’ils ne sont pas traités, les propriétaires doivent apprendre à reconnaître les comportements compulsifs et leurs facteurs déclenchants chez leur animal de compagnie. Ils doivent ensuite prendre le temps d’élaborer un plan de gestion propre à leur animal de compagnie.
Le Docteur Ashley Navarrette, vétérinaire clinique à l’École de médecine vétérinaire & de sciences biomédicales de l’Université A&M du Texas, affirme que la meilleure approche de gestion que les propriétaires peuvent mettre en œuvre est d’éliminer les facteurs déclenchants ou de fournir des distractions, d’autant plus que les comportements compulsifs sont difficiles à guérir.
« Les comportements compulsifs favorisent souvent une altération physiologique chez les animaux de compagnie, par exemple une diminution du rythme cardiaque et une libération d’hormones de bien-être, ce qui rend très difficile la guérison de ces comportements, dans la mesure où ils sont autogratifiants », a déclaré le Docteur Navarrette. « Ces comportements peuvent être pris en charge, mais ils nécessitent souvent beaucoup de temps de la part du propriétaire et aussi de son vétérinaire ».
En cas de suppression des facteurs déclenchants, le Docteur Navarrette souligne que les propriétaires devraient s’abstenir de réprimander leurs animaux de compagnie lorsqu’ils se comportent de manière compulsive, mais plutôt de féliciter l’animal pour ses bons comportements. Cette méthode est désignée par le terme de renforcement positif.
« Réprimander les animaux de compagnie n’est jamais la manière idéale d’obtenir les comportements désirés », a déclaré le Docteur Navarrette. « Il est préférable de récompenser les chiens et les chats pour les comportements souhaités et de les rediriger vers autre chose lorsqu’ils manifestent des comportements indésirables. »
Lors de la mise en place de la méthode de distraction pour gérer les comportements compulsifs, le Docteur Navarrette recommande aux propriétaires de fournir des activités offrant un enrichissement mental et physique.
« Les exemples d’enrichissement mental sont des activités qui font réfléchir un animal de compagnie, cela comprend les jouets d’intelligence pour chiens (casse-têtes), les jeux de recherche, les tâches de reniflement, la stimulation visuelle (comme la télévision pour chien ou chat) ou le dressage », a déclaré le Docteur Navarrette. « L’enrichissement physique est un terme qui parle par lui-même : marcher avec son animal de compagnie, faire de la randonnée, du pâturage, jouer à aller chercher la balle ou bien des activités d’agilité ».
De nombreux comportements compulsifs sont provoqués par un facteur déclenchant ou un facteur de stress. Par conséquent, le Docteur Navarrette encourage également les propriétaires à fournir un environnement relaxant pour leur animal de compagnie.
« Aucun animal ne doit être constamment en état de stress, d’anxiété ou de peur. Il faut donc apporter des éléments pouvant aider à diminuer le stress et promouvoir un environnement “calme”, comme une musique apaisante, des phéromones et des objets familiers comme des jouets ou des lits, afin de contribuer à gérer les comportements compulsifs », a déclaré le Docteur Navarrette. « Un environnement relaxant sera propre à chaque animal, et le propriétaire est celui qui connaît le mieux son animal. Par exemple, certains chiens aiment être entourés de bruit et de gens, tandis que d’autres préfèrent une existence calme et familiale ».
Bien que chaque approche de gestion soit personnelle à l’animal de compagnie, le Docteur Navarrette a souligné que tous les animaux de compagnie peuvent bénéficier de visites vétérinaires, de formation comportementale et de médicaments pouvant contribuer à gérer les comportements compulsifs.
« Un animal de compagnie peut parfois avoir besoin d’une prise en charge médicale, comportant un traitement médicamenteux à long terme, pour aider l’animal à maintenir une bonne qualité de vie », a déclaré le Docteur Navarrette. « Cette thérapie associe souvent une modification du comportement et des médicaments, ce qui nécessite des vérifications et des ajustements constants jusqu’à ce que la bonne combinaison soit trouvée ».
Aider vos amis à fourrure à traiter leurs troubles compulsifs peut prendre du temps, mais s’attaquer à ces comportements avant qu’ils ne commencent à affecter la qualité de vie de votre animal, ainsi que la vôtre, est une activité utile et enrichissante pour toute la famille.
Traduit de l'anglais, NAVARRETTE Ashley, "RECOGNIZING COMPULSIVE DISORDERS IN DOGS AND CATS", Pet Talk de l'Ecole de Médecine Vétérinaire & de Sciences Biomédicales de l'Université A&M du Texas, 6 juillet 2023.
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